Un thermocouple est composé de deux fils conducteurs constitués de métaux différents. Ces deux fils sont reliés pour former une jonction de mesure de température. Chaque fil est fait d'un métal ou d'un alliage métallique spécifique. Par exemple, le conducteur positif (+) d'un thermocouple de type K est en chromel (alliage de chrome et de nickel) et le conducteur négatif (-) est en alumel (alliage d'aluminium et de nickel). Le fil utilisé pour réaliser la jonction d'un thermocouple est appelé fil de thermocouple.

Câble conducteur de résistance RTD/Pt100, fil de cuivre argenté 7 x 0,2 mm, calibre 32 AWG

Types de thermocouples Shanghai Tankii
Les spécifications industrielles identifient différents types de thermocouples et de fils thermocouples, chacun étant désigné par une lettre. Parmi les types courants, on trouve K, J, T et E. Chaque type de thermocouple possède sa propre plage de températures d'utilisation. La composition chimique de chaque alliage, les limites d'erreur de température admissibles et le code couleur sont spécifiés dans la norme ISA/ANSI MC96.1. Il est essentiel, pour une application donnée, que le type de fil thermocouple corresponde au type de thermocouple.
Les câbles d'extension pour thermocouples, tels que les modèles KX, JX, TX et EX, servent à relier la jonction de mesure à l'instrumentation d'enregistrement de température ou de contrôle de processus. Cette liaison peut se situer à des centaines, voire des milliers de mètres de distance. Le câble d'extension est généralement exposé à des températures et autres conditions environnementales moins extrêmes que celles rencontrées par la jonction de mesure. Par conséquent, les câbles de ce type ne sont pas calibrés au-delà de 204 °C (400 °F) et sont généralement isolés et gainés avec des matériaux supportant des températures inférieures. Comme ils transportent des signaux d'instrumentation basse tension, les câbles d'extension pour thermocouples sont souvent blindés.

Câble conducteur de résistance RTD/Pt100, fil de cuivre argenté 7 x 0,2 mm, calibre 32 AWG

Détecteurs de température à résistance Tankii (RTD)
Il existe d'autres technologies de mesure de température que le thermocouple, comme les RTD (détecteurs de température à résistance). Pour les applications à des températures supérieures à 650 °C (1 200 °F), on utilise un thermocouple. À des températures plus basses, les RTD sont privilégiés pour leur simplicité d'utilisation, leur sensibilité et leur stabilité accrues. Les thermocouples offrent un meilleur temps de réponse. Les RTD sont des résistances spéciales dont la valeur varie de façon connue avec la température. Elles sont connectées à l'instrumentation d'enregistrement de température ou de contrôle de processus à l'aide d'un câble d'instrumentation en cuivre standard. Le fil du thermocouple n'est pas nécessaire pour connecter une RTD. Un câble RTD standard est généralement un câble d'instrumentation à deux, trois ou quatre conducteurs, ou éventuellement par paires, triades ou quadruples, selon le type de RTD utilisé et le nombre d'appareils surveillés. Un blindage individuel ou global est souvent utilisé pour l'immunité aux interférences.

Diamètre d'un seul fil : 0,05 à 1,5 mm

Fil multibrins : section maximale de 6,0 mm²

Câble conducteur de résistance RTD/Pt100, fil de cuivre argenté 7 x 0,2 mm, calibre 32 AWG