Les résistances à serpentin ouvert sont les plus efficaces et les plus économiques pour la plupart des applications de chauffage. Principalement utilisées dans le chauffage des conduits, elles chauffent l'air directement grâce à leurs serpentins résistifs suspendus. Ces résistances industrielles offrent une montée en température rapide, gage d'une efficacité accrue, et sont conçues pour un entretien minimal et des pièces de rechange faciles et peu coûteuses.

Les éléments chauffants à serpentin ouvert sont généralement conçus pour le chauffage de procédés par conduits, la ventilation forcée et les fours, ainsi que pour le chauffage de tuyauteries. Ils sont utilisés pour le chauffage de réservoirs, de tuyaux et/ou de tubes métalliques. Un dégagement minimal de 3 mm (1/8 po) est requis entre la céramique et la paroi intérieure du tube. L'installation d'un élément à serpentin ouvert assure une excellente répartition uniforme de la chaleur sur une large surface.

Les éléments chauffants à serpentin ouvert constituent une solution de chauffage industriel indirect permettant de réduire les besoins en densité de puissance ou les flux de chaleur sur la surface du tuyau relié à la section chauffée et d'empêcher la cokéfaction ou la dégradation des matériaux sensibles à la chaleur.