C'est un élément chimique avec le symbole chimique Ni et le numéro atomique 28. Il s'agit d'un métal blanc argenté brillant avec des notes d'or dans sa couleur blanche argentée. Le nickel est un métal de transition, dur et ductile. L'activité chimique du nickel pur est assez élevée, et cette activité peut être observée dans l'état de poudre où la surface réactive est maximisée, mais le métal nickel en vrac réagit lentement avec l'air environnant parce qu'une couche d'oxyde protecteur s'est formée à la surface. des choses. Même ainsi, en raison de l'activité suffisamment élevée entre le nickel et l'oxygène, il est toujours difficile de trouver du nickel métallique naturel à la surface de la terre. Le nickel naturel à la surface de la Terre est enfermé dans des météorites nickel-fer plus grandes, car les météorites n'ont pas accès à l'oxygène lorsqu'ils sont dans l'espace. Sur Terre, ce nickel naturel est toujours combiné avec du fer, reflétant qu'ils sont les principaux produits finaux de la nucléosynthèse de supernova. On pense généralement que le noyau de la Terre est composé d'un mélange nickel-fer.
L'utilisation de nickel (un alliage nickel-fer naturel) remonte jusqu'à 3500 avant JC. Axel Frederick Kronstedt a été le premier à isoler le nickel et à le définir comme un élément chimique en 1751, bien qu'il ait initialement confondu le minerai de nickel avec un minéral de cuivre. Le nom étranger du nickel vient du gobelin coquin du même nom dans la légende des mineurs allemands (Nickel, qui est similaire au surnom de «Old Nick» pour le diable en anglais). . La source la plus économique de nickel est la limonite de minerai de fer, qui contient généralement 1 à 2% de nickel. Les autres minéraux importants pour le nickel comprennent la pentlandite et la pentlandite. Les principaux producteurs de nickel comprennent la région de Soderbury au Canada (qui est généralement considéré comme un cratère d'impact de météorite), la Nouvelle-Calédonie dans l'océan Pacifique et Norilsk en Russie.
Parce que le nickel s'oxyde lentement à température ambiante, il est généralement considéré comme résistant à la corrosion. Pour cette raison, le nickel a historiquement été utilisé pour marquer une variété de surfaces, comme les métaux (comme le fer et le laiton), l'intérieur des dispositifs chimiques et certains alliages qui ont besoin de maintenir une finition argentée brillante (comme l'argent du nickel). Environ 6% de la production mondiale de nickel est toujours utilisée pour le placage en nickel pur résistant à la corrosion. Le nickel était autrefois un élément commun des pièces, mais cela a été largement remplacé par du fer moins cher, notamment parce que certaines personnes ont des allergies cutanées au nickel. Malgré cela, la Grande-Bretagne a recommencé aux pièces de monnaie en nickel en 2012, sur les objections des dermatologues.
Le nickel est l'un des quatre éléments qui sont ferromagnétiques à température ambiante. Les aimants permanents alnico contenant du nickel ont une résistance magnétique entre celle des aimants permanents contenant du fer et des aimants de terres rares. Le statut de Nickel dans le monde moderne est en grande partie dû à ses différents alliages. Environ 60% de la production mondiale de nickel est utilisée pour produire divers aciers nickel (en particulier en acier inoxydable). D'autres alliages communs, ainsi que de nouveaux superalliages, expliquent presque tous les autres utilisations mondiales de nickel. Les utilisations chimiques pour faire en sorte que les composés représentent moins de 3% de la production de nickel. En tant que composé, le nickel a plusieurs utilisations spécifiques dans la fabrication chimique, par exemple comme catalyseur des réactions d'hydrogénation. Les enzymes de certains micro-organismes et plantes utilisent le nickel comme site actif, donc le nickel est un nutriment important pour eux. [1]