AAu cœur de tout radiateur électrique se trouve une résistance. Quelle que soit sa taille, qu'il s'agisse d'un radiateur à rayonnement, à bain d'huile ou à ventilation forcée, il contient toujours une résistance dont le rôle est de convertir l'électricité en chaleur.

SParfois, on peut apercevoir la résistance, rougeoyante à travers une grille de protection. D'autres fois, elle est dissimulée à l'intérieur, protégée par un boîtier en métal et en plastique, mais elle produit tout autant de chaleur. La composition et la conception de la résistance influent directement sur l'efficacité et la durée de vie du chauffage.

Fil résistif

BÀ ce jour, les matériaux les plus couramment utilisés pour les éléments chauffants sont les fils ou rubans métalliques, généralement appelés fils résistifs. Ces derniers peuvent être enroulés serrés ou utilisés sous forme de bandes plates, selon la configuration de l'appareil. Plus le fil est long, plus il génère de chaleur.

Tbien que différents alliages soient utilisés pour des applications spécialisées,Nichromereste le plus couramment utilisé pour les radiateurs d'appoint et autres petits appareils électroménagers.Le nichrome 80/20 est un alliage composé de 80 % de nickel et de 20 % de chrome.Ces qualités en font un bon élément chauffant :

1. résistance relativement élevée
2. Facile à travailler et à façonner
3. Il ne s'oxyde pas et ne se détériore pas à l'air libre, il dure donc plus longtemps.
4. Il ne se dilate que très peu lorsqu'il chauffe.
5. Point de fusion élevé d'environ 2550°F (1400°C)

OLes alliages couramment utilisés dans les éléments chauffants comprennent le Kanthal (FeCrAl) et le Cupronickel (CuNi), bien que ceux-ci ne soient pas couramment utilisés dans les radiateurs d'appoint.

radiateurs en céramique

RCes derniers temps, les éléments chauffants en céramique ont gagné en popularité. Ils fonctionnent selon les mêmes principes de résistivité électrique que les fils résistifs, à la différence que le métal est remplacé par des plaques de céramique PTC.

PLa céramique TC (généralement du titanate de baryum, BaTiO3) doit son nom à son coefficient de résistance thermique positif : sa résistance augmente lorsqu'elle chauffe. Cette propriété d'autolimitation agit comme un thermostat naturel : la céramique chauffe rapidement, mais sa température se stabilise une fois un palier prédéfini atteint. Lorsque la température augmente, la résistance augmente également, ce qui réduit la puissance calorifique. On obtient ainsi un chauffage uniforme sans variation de puissance.

TLes avantages des radiateurs en céramique sont les suivants :

1. Échauffement rapide
2. Température de surface basse, risque d'incendie réduit
3. Longue vie
4. Fonction d'autorégulation

IDans la plupart des radiateurs d'appoint, les panneaux en céramique sont disposés en nid d'abeille et fixés à des déflecteurs en aluminium qui dirigent la chaleur hors du radiateur vers l'air, avec ou sans ventilateur.

Lampes chauffantes radiantes ou infrarouges

TLe filament d'une ampoule électrique fonctionne comme un fil résistif, généralement en tungstène pour augmenter son rendement lumineux lorsqu'il est chauffé (c'est le principe de l'incandescence). Ce filament incandescent est enrobé de verre ou de quartz, soit rempli de gaz inerte, soit vidé d'air afin de le protéger de l'oxydation.

IDans un radiateur d'appoint, le filament de la lampe chauffante est généralementNichromeL'énergie y est injectée à une puissance inférieure à la puissance maximale, de sorte que le filament émette des infrarouges plutôt que de la lumière visible. De plus, la gaine de quartz est souvent teintée en rouge afin de réduire la quantité de lumière visible émise (qui serait sinon douloureuse pour les yeux). L'élément chauffant est généralement placé derrière un réflecteur qui concentre la chaleur dans une seule direction.

TLes avantages des lampes à chaleur radiante sont les suivants :

1. Pas de temps de chauffe, vous ressentez immédiatement une sensation de chaleur.
2. Fonctionnement silencieux, puisqu'il n'y a pas d'air chaud nécessitant un ventilateur.
3. Prévoir un chauffage d'appoint dans les espaces ouverts et à l'extérieur, là où l'air chaud se dissiperait.

NQuel que soit le type d'élément chauffant de votre radiateur, ils possèdent tous un avantage commun : les radiateurs électriques à résistance affichent un rendement proche de 100 %. Autrement dit, toute l'électricité qui alimente la résistance est convertie en chaleur pour votre pièce. Un atout non négligeable, surtout au moment de payer les factures !