La résistance est un composant électrique passif permettant de créer une résistance dans le flux de courant électrique. On les retrouve dans presque tous les réseaux électriques et circuits électroniques. La résistance est mesurée en ohms. Un ohm est la résistance qui se produit lorsqu'un courant d'un ampère traverse une résistance avec une chute d'un volt à ses bornes. Le courant est proportionnel à la tension aux bornes. Ce rapport est représenté parLa loi d'Ohm:

Les résistances sont utilisées à de nombreuses fins. Quelques exemples incluent la délimitation du courant électrique, la division de tension, la génération de chaleur, les circuits d'adaptation et de chargement, le gain de contrôle et la correction des constantes de temps. Ils sont disponibles dans le commerce avec des valeurs de résistance sur une plage de plus de neuf ordres de grandeur. Ils peuvent être utilisés comme freins électriques pour dissiper l’énergie cinétique des trains, ou être plus petits qu’un millimètre carré pour l’électronique.

Valeurs de résistance (valeurs préférées)
Dans les années 1950, la production croissante de résistances a créé le besoin de valeurs de résistance standardisées. La plage des valeurs de résistance est standardisée avec des valeurs dites préférées. Les valeurs préférées sont définies dans la série E. Dans une série E, chaque valeur est supérieure d'un certain pourcentage à la précédente. Différentes séries E existent pour différentes tolérances.

Applications de résistance
Il existe une énorme variation dans les domaines d’application des résistances ; des composants de précision en électronique numérique aux appareils de mesure des grandeurs physiques. Dans ce chapitre, plusieurs applications populaires sont répertoriées.

Résistances en série et parallèle
Dans les circuits électroniques, les résistances sont très souvent connectées en série ou en parallèle. Un concepteur de circuits peut par exemple combiner plusieurs résistances avec des valeurs standard (série E) pour atteindre une valeur de résistance spécifique. Pour une connexion en série, le courant traversant chaque résistance est le même et la résistance équivalente est égale à la somme des résistances individuelles. Pour une connexion en parallèle, la tension à travers chaque résistance est la même et l'inverse de la résistance équivalente est égal à la somme des valeurs inverses de toutes les résistances parallèles. Dans les articles résistances en parallèle et en série, une description détaillée des exemples de calcul est donnée. Pour résoudre des réseaux encore plus complexes, les lois des circuits de Kirchhoff peuvent être utilisées.

Mesurer le courant électrique (résistance shunt)
Le courant électrique peut être calculé en mesurant la chute de tension sur une résistance de précision avec une résistance connue, connectée en série avec le circuit. Le courant est calculé en utilisant la loi d'Ohm. C'est ce qu'on appelle un ampèremètre ou une résistance shunt. Il s'agit généralement d'une résistance au manganine de haute précision avec une faible valeur de résistance.

Résistances pour LED
Les lumières LED ont besoin d’un courant spécifique pour fonctionner. Un courant trop faible n'allumera pas la LED, tandis qu'un courant trop élevé pourrait griller l'appareil. C’est pourquoi ils sont souvent connectés en série avec des résistances. Celles-ci sont appelées résistances de ballast et régulent passivement le courant dans le circuit.

Résistance du moteur du ventilateur
Dans les voitures, le système de ventilation est actionné par un ventilateur entraîné par le moteur du ventilateur. Une résistance spéciale est utilisée pour contrôler la vitesse du ventilateur. C'est ce qu'on appelle la résistance du moteur du ventilateur. Différents modèles sont utilisés. Une conception est une série de résistances bobinées de différentes tailles pour chaque vitesse de ventilateur. Une autre conception intègre un circuit entièrement intégré sur une carte de circuit imprimé.