Stellantis se tourne vers l'Australie dans l'espoir d'obtenir les informations nécessaires à sa stratégie en matière de véhicules électriques pour les années à venir.
Lundi, le constructeur automobile a annoncé avoir signé un protocole d'accord non contraignant avec GME Resources Limited, société cotée à Sydney, concernant « les ventes futures d'importants produits de batteries au sulfate de nickel et de cobalt ».
Le protocole d'accord porte sur des matériaux provenant du projet NiWest Nickel-Cobalt, qui doit être développé en Australie-Occidentale, a déclaré Stellaantis.
Dans un communiqué, la société a décrit NiWest comme une entreprise qui produira environ 90 000 tonnes de « sulfate de nickel et de sulfate de cobalt pour batteries » par an pour le marché des véhicules électriques.
À ce jour, plus de 30 millions de dollars australiens (18,95 millions de dollars américains) ont été investis dans le forage, les essais métallurgiques et la recherche et le développement, a indiqué Stellantis. L'étude de faisabilité finale du projet débutera ce mois-ci.
Dans un communiqué publié lundi, Stellantis, dont les marques incluent Fiat, Chrysler et Citroën, a mentionné son objectif de rendre toutes les ventes de voitures particulières en Europe électriques d'ici 2030. Aux États-Unis, il souhaite que « 50 % des ventes de voitures particulières et de camions légers électriques » soient réalisées dans le même laps de temps.
Maksim Pikat, directeur des achats et de la chaîne d'approvisionnement chez Stellantis, a déclaré : « Un approvisionnement fiable en matières premières et en batteries renforcera la chaîne de valeur pour la fabrication des batteries Stellantis pour véhicules électriques. »
Les projets de Stellantis en matière de véhicules électriques la placent en concurrence avec Tesla d'Elon Musk, Volkswagen, Ford et General Motors.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, les ventes de véhicules électriques atteindront un niveau record cette année. L'expansion du secteur et d'autres facteurs engendrent des difficultés d'approvisionnement en batteries, éléments essentiels au fonctionnement des véhicules électriques.
« La forte augmentation des ventes de véhicules électriques pendant la pandémie a mis à l’épreuve la résilience de la chaîne d’approvisionnement des batteries, et la guerre menée par la Russie en Ukraine a exacerbé le problème », a noté l’AIE, ajoutant que les prix de matériaux tels que le lithium, le cobalt et le nickel « ont augmenté ».
« En mai 2022, les prix du lithium étaient plus de sept fois supérieurs à ceux du début de 2021 », indique le rapport. « Les principaux facteurs sont une demande sans précédent de batteries et le manque d'investissements structurels dans de nouvelles capacités de production. »
Autrefois un fantasme dystopique, la manipulation de la lumière du soleil pour refroidir la planète figure désormais parmi les priorités de recherche de la Maison Blanche.
En avril, le PDG de Volvo Cars avait prédit que les pénuries de batteries constitueraient un problème majeur pour son secteur, déclarant à CNBC que l'entreprise avait investi pour l'aider à s'implanter sur le marché.
« Nous avons récemment réalisé un investissement important dans Northvolt afin de pouvoir contrôler notre propre approvisionnement en batteries à l'avenir », a déclaré Jim Rowan à l'émission Squawk Box Europe de CNBC.
« Je pense que l’approvisionnement en batteries sera l’un des problèmes de pénurie au cours des prochaines années », a ajouté Rowan.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles nous investissons autant dans Northvolt, afin de pouvoir non seulement contrôler l’approvisionnement, mais aussi commencer à développer notre propre chimie des batteries et nos propres installations de fabrication. »
Lundi, la marque Mobilize du Groupe Renault a annoncé son intention de déployer un réseau de bornes de recharge ultra-rapide pour véhicules électriques sur le marché européen. D'ici mi-2024, Mobilize Fast Charge disposera de 200 sites en Europe et sera accessible à tous les véhicules électriques.
Le développement d'options de recharge adéquates est considéré comme crucial face à la perception difficile de l'angoisse de l'autonomie, un terme qui renvoie à l'idée que les véhicules électriques ne peuvent pas parcourir de longues distances sans perdre de la puissance et sans tomber en panne.
D’après Mobilize, le réseau européen permettra aux automobilistes de recharger leurs véhicules 24 h/24 et 7 j/7. « La plupart des stations seront situées dans des concessions Renault, à moins de 5 minutes de l’autoroute ou de sa sortie », a-t-il ajouté.
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