Le 27 novembre 2019, un homme s'est approché d'une centrale électrique au charbon à Harbin, dans la province du Heilongjiang, en Chine. REUTERS/Jason Lee
Pékin, 24 septembre (Reuters) - Les producteurs et fabricants chinois de matières premières pourraient enfin bénéficier d'un certain répit en raison des restrictions croissantes sur l'électricité qui perturbent les opérations industrielles.
La Commission nationale du développement et de la réforme, principale agence de planification économique de Pékin, a déclaré vendredi qu'elle s'efforcerait de résoudre la pénurie d'électricité qui affecte la production depuis juin et, avec la mise en œuvre de nouvelles mesures ambitieuses pour contrôler les émissions, de s'intensifier ces dernières semaines.
Il a notamment souligné que l'industrie des engrais, qui dépend du gaz naturel, a été particulièrement touchée, et a appelé les principaux producteurs d'énergie du pays à remplir tous les contrats d'approvisionnement avec les fabricants d'engrais.
Cependant, l'impact de la pénurie est généralisé. Au moins 15 sociétés chinoises cotées en bourse, qui produisent divers matériaux et matières premières (de l'aluminium et des produits chimiques aux colorants et aux meubles), ont déclaré que leur production était affectée par les restrictions d'électricité.
Parmi ces sociétés figure Yunnan Aluminum (000807.SZ), filiale du groupe métallurgique public chinois Chinalco, qui a réduit son objectif de production d'aluminium pour 2021 de plus de 500 000 tonnes, soit près de 18 %.
La filiale du Yunnan de Henan Shenhuo Coal and Electricity (000933.SZ) a également déclaré qu'elle ne serait pas en mesure d'atteindre son objectif de production annuelle. La société mère a toutefois transféré environ la moitié de sa capacité de production d'aluminium vers les provinces du sud-ouest afin de tirer parti des abondantes ressources hydroélectriques locales.
Au cours du premier semestre de cette année, seules 10 des 30 régions intérieures ont atteint leurs objectifs énergétiques, tandis que la consommation d'énergie dans 9 provinces et régions a augmenté d'année en année et les départements provinciaux concernés ont intensifié leurs efforts de contrôle des émissions.
Seule la province orientale du Jiangsu a annoncé ce mois-ci avoir commencé à inspecter 323 entreprises locales dont la consommation annuelle d'énergie dépasse 50 000 tonnes de charbon standard et 29 autres entreprises ayant une forte demande en électricité.
Ces inspections et d'autres ont contribué à limiter la consommation d'énergie dans tout le pays, réduisant la production d'électricité de la Chine en août de 2,7 % par rapport au mois précédent, à 738,35 milliards de kWh.
Il s'agit néanmoins du deuxième mois le plus élevé jamais enregistré. Après la pandémie, la demande mondiale et nationale de matières premières s'est redressée grâce aux mesures de relance, et la demande globale d'électricité est élevée.
Cependant, le problème ne se limite pas à la Chine, car les prix records du gaz naturel ont incité les entreprises à forte consommation d’énergie dans de nombreuses régions du monde à réduire leur production.
Outre les industries à forte consommation d’énergie telles que la fonderie d’aluminium, la fonderie d’acier et les engrais, d’autres secteurs industriels ont également été touchés par des pannes de courant, déclenchant une série de fortes augmentations des prix des matières premières.
Le prix du ferrosilicium (un alliage utilisé pour durcir l’acier et d’autres métaux) a grimpé de 50 % le mois dernier.
Ces dernières semaines, les prix des lingots de silicomanganèse et de magnésium ont également grimpé en flèche, atteignant des sommets records ou des sommets pluriannuels, tout comme les prix d’autres intrants clés, notamment les matières premières ou les matières premières industrielles, tels que l’urée, l’aluminium et le charbon à coke.
Selon un acheteur de tourteaux de soja de la région, les producteurs de matières premières alimentaires ont également été touchés. Au moins trois usines de transformation de soja à Tianjin, sur la côte est de la Chine, ont récemment fermé.
Même si le projet de la Commission nationale du développement et de la réforme d'enquêter sur les pénuries d'électricité devrait atténuer certaines difficultés à court terme, les observateurs du marché s'attendent à ce que la position de Pékin visant à limiter les émissions ne s'inverse pas soudainement.
Frédéric Neumann, codirecteur de la recherche économique asiatique chez HSBC, a déclaré : « Étant donné le besoin urgent de décarboner, ou du moins de réduire considérablement l'intensité carbone de l'économie, l'application plus stricte de la législation environnementale se poursuivra, voire sera renforcée. »
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