L'accord a été conclu à l'occasion d'une réunion des alliés des États-Unis et de l'Union européenne à Rome, et conservera certaines mesures de protection commerciale pour rendre hommage aux syndicats de la métallurgie qui soutiennent le président Biden.
WASHINGTON — L'administration Biden a annoncé samedi avoir conclu un accord visant à réduire les droits de douane sur l'acier et l'aluminium européens. Les responsables ont déclaré que cet accord réduirait le coût de biens tels que les voitures et les machines à laver, réduirait les émissions de carbone et contribuerait à relancer la chaîne d'approvisionnement.
L'accord a été conclu à l'occasion de la rencontre entre le président Biden et d'autres dirigeants mondiaux lors du sommet du G20 à Rome. Il vise à apaiser les tensions commerciales transatlantiques, aggravées par l'administration Trump, initialement sous l'effet de droits de douane. M. Biden a clairement indiqué sa volonté de rétablir les relations avec l'Union européenne, mais l'accord semble également soigneusement conçu pour éviter de s'aliéner les syndicats et les industriels américains qui le soutiennent.
Il a maintenu certaines mesures de protection pour les industries américaines de l'acier et de l'aluminium, et a transformé les droits de douane actuels de 25 % sur l'acier européen et de 10 % sur l'aluminium en contingents tarifaires. Cet arrangement permet de faire face à des droits de douane plus élevés. Droits de douane élevés.
L'accord mettra fin aux droits de douane de rétorsion de l'UE sur les produits américains, notamment le jus d'orange, le bourbon et les motos. Il évitera également l'imposition de droits de douane supplémentaires sur les produits américains, prévus à compter du 1er décembre.
La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré : « Nous nous attendons pleinement à ce qu'avec l'augmentation des tarifs de 25 % et du volume, cet accord réduise la charge sur la chaîne d'approvisionnement et réduise les augmentations de coûts. »
Lors d'une conférence de presse, Mme Raimundo a déclaré que la transaction permet aux États-Unis et à l'Union européenne d'établir un cadre pour prendre en compte l'intensité carbone lors de la production d'acier et d'aluminium, ce qui peut leur permettre de fabriquer des produits plus propres que ceux de l'Union européenne. Fabriqué en Chine.
« L’absence de normes environnementales en Chine explique en partie la réduction des coûts, mais c’est aussi un facteur majeur du changement climatique », a déclaré Mme Raimundo.
Après que l’administration Trump a déterminé que les métaux étrangers constituaient une menace pour la sécurité nationale, elle a imposé des droits de douane à des dizaines de pays, y compris des pays de l’UE.
M. Biden s'est engagé à collaborer plus étroitement avec l'Europe. Il a décrit l'Europe comme un partenaire dans la lutte contre le changement climatique et la concurrence avec des économies autoritaires comme la Chine. Cependant, il a subi des pressions de la part des fabricants et des syndicats de métaux américains, qui lui ont demandé de ne pas supprimer complètement les barrières commerciales, qui contribuent à protéger les industries nationales des excédents de métaux étrangers bon marché.
Cette transaction marque la dernière étape de l'administration Biden pour mettre fin à la guerre commerciale transatlantique menée par Trump. En juin, des responsables américains et européens ont annoncé la fin d'un différend de 17 ans concernant les subventions entre Airbus et Boeing. Fin septembre, les États-Unis et l'Europe ont annoncé la mise en place d'un nouveau partenariat commercial et technologique et sont parvenus à un accord sur la taxation minimale mondiale au début du mois.
Selon des sources proches du dossier, en vertu des nouvelles conditions, l'UE sera autorisée à exporter 3,3 millions de tonnes d'acier vers les États-Unis en franchise de droits chaque année, et tout volume supérieur sera soumis à un droit de douane de 25 %. Les produits exemptés de droits de douane cette année le seront également temporairement.
L'accord limitera également les produits fabriqués en Europe, mais utilisant de l'acier provenant de Chine, de Russie, de Corée du Sud et d'autres pays. Pour bénéficier de l'exonération douanière, les produits sidérurgiques doivent être entièrement fabriqués dans l'Union européenne.
Jack Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président, a déclaré que l'accord éliminait « l'un des plus grands stimulants bilatéraux dans les relations entre les États-Unis et l'UE ».
Les syndicats de la métallurgie aux États-Unis ont salué l'accord, affirmant qu'il limiterait les exportations européennes à des niveaux historiquement bas. Les États-Unis ont importé 4,8 millions de tonnes d'acier européen en 2018, contre 3,9 millions de tonnes en 2019 et 2,5 millions de tonnes en 2020.
Dans un communiqué, Thomas M. Conway, président du syndicat United Steelworkers International, a déclaré que l'accord « garantira que les industries nationales aux États-Unis restent compétitives et peuvent répondre à nos besoins en matière de sécurité et d'infrastructures ».
Mark Duffy, directeur général de l'American Primary Aluminum Association, a déclaré que la transaction « maintiendra l'efficacité des tarifs douaniers de M. Trump » et « nous permettra en même temps de soutenir l'investissement continu dans l'industrie américaine de l'aluminium primaire et de créer davantage d'emplois chez Alcoa ».
Il a déclaré que l'accord soutiendrait l'industrie américaine de l'aluminium en limitant les importations en franchise de droits à des niveaux historiquement bas.
D'autres pays, notamment le Royaume-Uni, le Japon et la Corée du Sud, doivent encore s'acquitter des droits de douane ou des quotas américains. La Chambre de commerce américaine, opposée aux droits de douane sur les métaux, a déclaré que l'accord était insuffisant.
Myron Brilliant, vice-président exécutif de la Chambre de commerce des États-Unis, a déclaré que l'accord « apporterait un certain soulagement aux fabricants américains qui souffrent de la flambée des prix de l'acier et des pénuries, mais que des mesures supplémentaires sont nécessaires ».
« Les États-Unis devraient abandonner les allégations sans fondement selon lesquelles les métaux importés de Grande-Bretagne, du Japon, de Corée du Sud et d’autres alliés proches constituent une menace pour notre sécurité nationale, et réduire en même temps les tarifs douaniers et les quotas », a-t-il déclaré.