Fil de manganine émaillé haute température 6j13 pour l'électronique
Le fil magnétique, ou fil émaillé, est un fil de cuivre ou d'aluminium recouvert d'une très fine couche isolante. Il est utilisé dans la fabrication de transformateurs, d'inducteurs, de moteurs, de générateurs, de haut-parleurs, d'actionneurs de têtes de lecture/écriture de disques durs, d'électroaimants, de micros de guitare électrique et dans d'autres applications nécessitant des enroulements serrés de fil isolé.

Le fil est généralement en cuivre recuit et raffiné par électrolyse. On utilise parfois du fil d'aluminium pour les transformateurs et les moteurs de grande taille. L'isolation est généralement constituée de films polymères résistants plutôt que d'émail, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser.

Conducteur
Les matériaux les plus adaptés aux applications de fils magnétiques sont les métaux purs non alliés, notamment le cuivre. Compte tenu des exigences relatives aux propriétés chimiques, physiques et mécaniques, le cuivre est considéré comme le conducteur de premier choix pour les fils magnétiques.

Le fil magnétique est généralement composé de cuivre recuit et raffiné par électrolyse, ce qui permet un enroulement plus serré lors de la fabrication de bobines électromagnétiques. On utilise des cuivres sans oxygène de haute pureté pour les applications à haute température en atmosphère réductrice ou dans les moteurs et générateurs refroidis à l'hydrogène.

Le fil magnétique en aluminium est parfois utilisé comme alternative pour les transformateurs et les moteurs de grande taille. Du fait de sa conductivité électrique plus faible, un fil en aluminium nécessite une section 1,6 fois supérieure à celle d'un fil en cuivre pour obtenir une résistance en courant continu comparable.

Isolation

Bien que qualifié d'« émaillé », le fil émaillé n'est en réalité pas recouvert d'une couche de peinture émaillée ni d'émail vitreux à base de poudre de verre fondu. Les fils magnétiques modernes utilisent généralement une à quatre couches (dans le cas des fils à quatre couches) d'isolants en film polymère, souvent de deux compositions différentes, afin de former une couche isolante robuste et continue. Les films isolants utilisés pour les fils magnétiques sont (par ordre croissant de température) le formaldéhyde de polyvinyle (Formvar), le polyuréthane, le polyamide, le polyester, le polyester-polyimide, le polyamide-polyimide (ou amide-imide) et le polyimide. Les fils magnétiques isolés en polyimide peuvent fonctionner jusqu'à 250 °C. L'isolation des fils magnétiques carrés ou rectangulaires plus épais est souvent renforcée par un enroulement de ruban de polyimide ou de fibre de verre haute température. Les enroulements finis sont généralement imprégnés sous vide d'un vernis isolant pour améliorer leur résistance et leur fiabilité à long terme.

Les bobines autoportantes sont enroulées avec un fil recouvert d'au moins deux couches, la couche extérieure étant un thermoplastique qui lie les spires entre elles lorsqu'il est chauffé.

D'autres types d'isolants, tels que le fil de fibre de verre verni, le papier aramide, le papier kraft, le mica et le film polyester, sont également largement utilisés dans le monde entier pour diverses applications, notamment les transformateurs et les réacteurs. Dans le secteur audio, on trouve des fils d'argent et divers autres isolants, comme le coton (parfois imprégné d'un agent coagulant/épaississant, tel que la cire d'abeille) et le polytétrafluoroéthylène (Téflon). Les matériaux isolants plus anciens, comme le coton, le papier ou la soie, ne conviennent cependant qu'aux applications à basse température (jusqu'à 105 °C).

Pour faciliter la fabrication, certains fils magnétiques basse température possèdent une isolation qui peut être éliminée par la chaleur du soudage. Ainsi, les connexions électriques aux extrémités peuvent être réalisées sans dénuder l'isolant au préalable.