Un fil résistif est un fil destiné à la fabrication de résistances électriques (utilisées pour contrôler l'intensité du courant dans un circuit). Il est préférable que l'alliage utilisé ait une résistivité élevée, car cela permet d'utiliser un fil plus court. Dans de nombreux cas, la stabilité de la résistance est primordiale ; le coefficient de température de résistivité et la résistance à la corrosion de l'alliage jouent donc un rôle important dans le choix du matériau.

Lorsque le fil de résistance est utilisé pour les éléments chauffants (dans les radiateurs électriques, les grille-pain, etc.), une résistivité élevée et une résistance à l'oxydation sont importantes.

Parfois, le fil résistif est isolé par de la poudre céramique et gainé dans un tube d'un autre alliage. Ces éléments chauffants sont utilisés dans les fours électriques, les chauffe-eau et, sous des formes spécifiques, pour les plaques de cuisson.
Un câble métallique est constitué de plusieurs brins de fil métallique torsadés en hélice, formant un « câble » composite, selon un motif appelé « câble toronné ». Un câble métallique de plus grand diamètre est constitué de plusieurs brins de ce même câble toronné, selon un motif appelé « câble toronné ».câbleposé".

Les fils d'acier pour câbles sont généralement fabriqués en acier au carbone non allié, dont la teneur en carbone est comprise entre 0,4 et 0,95 %. Leur très grande résistance leur permet de supporter des efforts de traction importants et de passer sur des poulies de diamètre relativement faible.

Dans les torons à pas croisé, les fils des différentes couches se croisent. Dans les torons à pas parallèle, le plus courant, le pas de toutes les couches est égal et les fils de deux couches superposées sont parallèles, créant un contact linéaire. Le fil de la couche extérieure est soutenu par deux fils de la couche intérieure. Ces fils sont voisins sur toute la longueur du toron. Les torons à pas parallèle sont fabriqués en une seule opération. L'endurance des câbles avec ce type de toron est toujours bien supérieure à celle des câbles à torons croisés (rarement utilisés). Les torons à pas parallèle à deux couches sont de type Filler, Seale ou Warrington.

En principe, les câbles spiralés sont des torons ronds, car ils sont constitués d'un assemblage de couches de fils disposées en hélice autour d'un centre, dont au moins une couche est disposée dans le sens inverse de la couche extérieure. Les câbles spiralés peuvent être dimensionnés de manière à être antigiratoires, ce qui signifie que sous tension, le couple du câble est quasiment nul. Le câble spiralé ouvert est composé uniquement de fils ronds. Les câbles semi-agrafés et les câbles agrafés ont toujours un centre composé de fils ronds. Les câbles agrafés comportent une ou plusieurs couches extérieures de fils profilés. Leur construction empêche la pénétration des impuretés et de l'eau, et les protège également des pertes de lubrifiant. De plus, ils présentent un autre avantage important : les extrémités d'un fil extérieur cassé ne peuvent pas quitter le câble si celui-ci est correctement dimensionné.
Un fil toronné est composé de plusieurs petits fils regroupés ou enroulés ensemble pour former un conducteur plus grand. Il est plus flexible qu'un fil plein de même section. Il est utilisé lorsqu'une plus grande résistance à la fatigue du métal est requise. Parmi ces situations, on peut citer les connexions entre circuits imprimés de dispositifs à circuits imprimés multiples, où la rigidité d'un fil plein produirait des contraintes excessives en raison des mouvements lors de l'assemblage ou de l'entretien ; les cordons d'alimentation secteur pour appareils électroménagers ; les câbles d'instruments de musique ; les câbles de souris d'ordinateur ; les câbles d'électrodes de soudage ; les câbles de commande reliant des pièces de machines mobiles ; les câbles d'engins miniers ; les câbles de machines traînantes ; et bien d'autres.