Métal blanc brillant à structure cubique à faces centrées, mou et d'une ductilité comparable à celle de l'or, l'argent est un excellent conducteur de chaleur et d'électricité. Il ne réagit pas avec l'eau ni l'oxygène atmosphérique et noircit au contact de l'ozone, du sulfure d'hydrogène et du soufre. Inerte à la plupart des acides, il se dissout rapidement dans l'acide nitrique dilué et l'acide sulfurique concentré chaud. L'acide chlorhydrique peut corroder sa surface. Il se dissout dans l'hydroxyde alcalin fondu, le peroxyde alcalin et le cyanure alcalin à l'air libre ou en présence d'oxygène. La plupart des sels d'argent sont photosensibles et insolubles dans de nombreux acides.