Un fil toronné est composé de plusieurs petits fils regroupés ou enroulés ensemble pour former un conducteur plus grand. Il est plus flexible qu'un fil plein de même section. Il est utilisé lorsqu'une plus grande résistance à la fatigue du métal est requise. Parmi ces situations, on peut citer les connexions entre circuits imprimés de dispositifs à circuits imprimés multiples, où la rigidité d'un fil plein produirait des contraintes excessives en raison des mouvements lors de l'assemblage ou de l'entretien ; les cordons d'alimentation secteur pour appareils électroménagers ; les câbles d'instruments de musique ; les câbles de souris d'ordinateur ; les câbles d'électrodes de soudage ; les câbles de commande reliant des pièces de machines mobiles ; les câbles d'engins miniers ; les câbles de machines traînantes ; et bien d'autres.

À hautes fréquences, le courant circule près de la surface du fil en raison de l'effet de peau, ce qui augmente les pertes de puissance dans le fil. Un fil toronné pourrait sembler réduire cet effet, car la surface totale des brins est supérieure à celle d'un fil massif équivalent. Cependant, un fil toronné ordinaire ne réduit pas l'effet de peau, car tous les brins sont court-circuités et se comportent comme un seul conducteur. Un fil toronné aura une résistance supérieure à un fil massif de même diamètre, car sa section n'est pas entièrement en cuivre ; des espaces entre les brins sont inévitables (c'est le problème de l'empilement circulaire pour les cercles dans un cercle). Un fil toronné ayant la même section de conducteur qu'un fil massif est dit de même calibre équivalent et de diamètre toujours supérieur.

Cependant, pour de nombreuses applications haute fréquence, l'effet de proximité est plus important que l'effet de peau, et dans certains cas limités, un simple fil toronné peut réduire cet effet. Pour de meilleures performances à haute fréquence, on peut utiliser du fil de Litz, dont les brins sont isolés et torsadés selon des motifs spécifiques.
Plus un faisceau de fils comporte de brins individuels, plus le fil devient flexible, résistant à la torsion, à la rupture et solide. Cependant, un nombre plus élevé de brins augmente la complexité et les coûts de fabrication.

Pour des raisons géométriques, le nombre le plus faible de brins généralement observé est de 7 : un au milieu, entouré de 6 brins en contact étroit. Le niveau supérieur est de 19, soit une autre couche de 12 brins au-dessus du 7. Ensuite, le nombre varie, mais 37 et 49 sont courants, puis entre 70 et 100 (le nombre n'est plus exact). Des nombres encore plus élevés ne se trouvent généralement que dans les très gros câbles.

Pour les applications où le fil est mobile, la valeur la plus basse est de 19 (la valeur 7 est réservée aux applications où le fil est placé puis immobile), et la valeur 49 est bien meilleure. Pour les applications où les mouvements sont constants et répétés, comme les robots d'assemblage et les câbles de casques audio, une valeur comprise entre 70 et 100 est obligatoire.

Pour les applications nécessitant une plus grande flexibilité, davantage de torons sont utilisés (les câbles de soudage en sont un exemple courant, mais aussi toute application nécessitant le déplacement de fils dans des espaces restreints). Prenons l'exemple d'un fil 2/0 composé de 5 292 torons de calibre 36. Les torons sont organisés en formant d'abord un faisceau de 7 torons. Ensuite, 7 de ces faisceaux sont assemblés en super faisceaux. Enfin, 108 super faisceaux sont utilisés pour fabriquer le câble final. Chaque groupe de fils est enroulé en hélice de sorte que, lors de la flexion du fil, la partie étirée du faisceau se déplace autour de l'hélice vers une partie comprimée, ce qui permet au fil de subir moins de contraintes.